Pehr Kalm - der vergessene Ö-Viksson, der Benjamin Franklins Freund wurde

Schwedens Beziehungen zu Amerika bestehen seit langem. Schweden war die erste neutrale Nation, die die Vereinigten Staaten nach dem Unabhängigkeitskrieg im Jahr 1776 anerkannte. Dies war durch das 1783 in Paris geschlossene Handelsabkommen zwischen dem amerikanischen Diplomaten Benjamin Franklin und der Botschafter von Schweden Gustaf Philip Creutz.

So wurde Benjamin Franklin der erste US-Botschafter in Schweden, ist aber besser bekannt als einer der Väter der US-Verfassung und für seine elektrischen Experimente mit dem Flugdrachen und dem Blitz.

Weniger bekannt ist die Band nach Örnsköldsvik.

Am 6. März 1716 wurde Pehr Kalm in Själevad geboren. Seine Eltern Gabriel Kalm und Catharina Ross waren nach Schweden geflohen, als die Russen während des Ersten Weltkriegs Finnland einnahmen.

Der Vater starb vor Pehrs Geburt, und als der Krieg fünf Jahre später zu Ende war, zog die Mutter mit ihrem Sohn zurück. Pehr besuchte die Trivialschule in Vaasa und studierte anschließend Naturwissenschaften an der Akademie in Turku. 1740 trat er in die Universität Uppsala ein und wurde ein Schüler von Carl Linnaeus. 1747 wurde er als Linnaeus' Pflanzensammler nach Nordamerika geschickt. Er reiste noch im selben Jahr mit einem Zwischenstopp in England. Dort erhielt er ein Empfehlungsschreiben an den Postmeister von Philadelphia: Benjamin Franklin.

Franklin und Kalm wurden gute Freunde. Kalm informierte Franklin, dass nicht Kolumbus Amerika entdeckt hatte, sondern schwedische Wikinger. Sie teilten auch ein Interesse an der Wissenschaft, und Kalm half Franklin bei der Entwicklung des Blitzexperiments.

1750 besuchte Kalm als erster Nordstaatler die Niagarafälle, worüber er einen wissenschaftlichen Bericht schrieb, den Franklin im selben Jahr in der Pennsylvania Gazette veröffentlichte. Im folgenden Jahr wurde es in London veröffentlicht und Kalm wurde international bekannt.

Als er nach Schweden zurückkehrte, brachte er Maulbeerbäume und Weißdorn mit, aber auch die amerikanischen Ideen von Freiheit. Er wurde Akademiker in Turku und setzte sich für Religionsfreiheit, Freizügigkeit und wirtschaftliche Freiheit ein. Und 1765 schrieb sein Schüler Anders Chydenius das Buch "The National Profit", bereits elf Jahre bevor Adam Smith in "The Wealth of Nations" die Prinzipien der Marktwirtschaft erklärte. Hätte Chydenius auf Englisch geschrieben, wäre er der Vater der liberalen Ökonomie gewesen. Kalm selbst gilt auch als der Vater der Gartenarbeit in Finnland.

Pehr Kalms beachtliche Spuren in der Geschichte wurden vielerorts gewürdigt: In den USA ist Kalmia latifolia - die breitblättrige Kalmie - die Staatsblume von Pennsylvania und Connecticut; in Finnland wurde Kalm 2011 als größter Finne der Aufklärung mit einer Gedenkmünze geehrt; 1992 veranstaltete das Bohuslän-Museum eine Ausstellung, um Kalms Reise durch die Region 250 Jahre zuvor zu feiern.

Am Sonntag, den 6. März 2016, feierte er seinen 300sten Geburtstag. Es ist höchste Zeit, dass dieser vergessene Ö-Viksbo auch in seiner Geburtsstadt geehrt wird.

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