Carl Larsson (1853-1919) - Een van onze meest populaire kunstenaars

Carl Larsson werd geboren op 28 mei 1853 en groeide op in de eenvoudigere buurten van Stockholm. Zijn artistieke talent werd al vroeg duidelijk en op 13-jarige leeftijd werd hij door een leraar aanbevolen om zich aan te melden bij de voorbereidende afdeling van de Academie voor Schone Kunsten. Op 16-jarige leeftijd werd hij toegelaten tot de Academie voor Schone Kunsten, waar hij tot 1876 studeerde. Tegelijkertijd verdiende hij een inkomen door als retoucheur te werken. Na zijn studie verdiende hij de kost met het maken van illustraties voor kranten, tijdschriften en boeken, waaronder H.C. Andersen's sprookjes en Anna Maria Lenngren's gedichten. Hij verbleef ook enkele jaren in Frankrijk, waar hij een arm leven leidde terwijl hij tevergeefs probeerde zich als kunstenaar te vestigen.

In 1882 nam de schilder Karl Nordström Carl mee naar de Scandinavische kunstenaarskolonie in Grez-sur-Loing ten zuiden van Parijs. Daar nam zowel zijn leven als zijn kunst een nieuwe wending. In Grez ontmoette hij zijn toekomstige vrouw, de kunstenares Karin Bergöö, en werd hevig verliefd. Tegelijkertijd schakelde hij over van zware olieverfschilderijen naar een veel luchtiger openluchtschilderij in aquarel. Zijn serene en heldere stijl werd al snel door een breed publiek ontdekt en zeer gewaardeerd. In 1883 had hij succes op de Parijse Salon en kreeg hij een medaille.

In 1883 trouwde Carl Larsson met Karin Bergöö, en het groeiende gezin werd een voortdurende bron van inspiratie voor nieuwe motieven. In totaal kregen zij acht kinderen. Het echtpaar woonde eerst in Frankrijk, maar keerde in 1885 terug naar Zweden. Na zijn terugkeer naar huis hielp Carl bij het oprichten van de Opponentenbeweging, die een hervorming van de archaïsche leer van de Kunstacademie bevorderde. Toen zij er niet in slaagden steun te verwerven, werd de Zweedse Vereniging van Kunstenaars opgericht met Carl als bestuurslid. Tegelijkertijd zorgde een economische opleving voor een bloei van de kunst. Carl kreeg veel opdrachten en maakte deel uit van een kring van de meest populaire kunstenaars van het land. Onder zijn vrienden waren Anders Zorn en Bruno Liljefors. Carl trok ook op met de uitgesproken August Strindberg, maar hun vriendschap liep stuk toen zij verschillende politieke standpunten gingen innemen.

In deze jaren ontwikkelde Carl zijn karakteristieke schilderstijl met gedetailleerde en enigszins gestileerde motieven. De gemarkeerde contouren worden gecombineerd met duidelijke kleurvlakken. De stijl ging duidelijk tegen vroegere trends in en leverde enige kritiek op, maar Carl bleef steeds meer erkenning krijgen en zijn fanschare groeide.

In 1886 werd Carl benoemd tot directeur van de kunstacademie van het Göteborg Museum, waar hij tot 1891 bleef. Het gezin verliet toen Göteborg en verhuisde naar Stockholm. Tegelijkertijd werd begonnen met de renovatie van Lilla Hyttnäs in Sundborn, dat het echtpaar als geschenk van Karins vader had gekregen. Sundborn diende eerst als zomerverblijf, maar in 1901 werd het de permanente woonplaats van de familie. Het huis kreeg een persoonlijk interieur met gedurfde combinaties van kleuren en stijlen voor die tijd. Daar is Carl een overvloed aan motieven met familie en landelijke charme in het hart. Zijn schilderijen van het kleurrijke huis werden gepubliceerd in boeken die zich over heel Europa verspreidden, waardoor hij zelfs buiten de grenzen van Zweden populair werd.

Hoewel Carl vooral bekend werd als tekenaar van het huiselijke en familiale leven, legde hij zich ook toe op het portretteren. Hij kreeg ook de opdracht om fresco's te schilderen in openbare gebouwen. Hij kreeg onder meer de opdracht om de foyers van de Koninklijke Opera en het Dramatisch Theater te versieren.

Het laatste deel van het leven van Carl Larsson draaide om een van de meest controversiële werken uit de Zweedse kunstgeschiedenis, het 80 vierkante meter grote "Midwinterblot". De langlopende controverse begon toen de muurschildercommissie van het Nationaal Museum een wedstrijd aankondigde om het trappenhuis van het museum te versieren. Nadat inzendingen voor de wedstrijd werden afgewezen, de wedstrijd opnieuw werd uitgeschreven en de resultaten verschillende jaren werden bediscussieerd, kwam Carl Larsson uiteindelijk als winnaar uit de bus. Voor het bovenste trappenhuis drong hij echter aan op een Oud Noors motief met een heidense offerplechtigheid, wat als onsmakelijk werd ervaren en een storm van protest veroorzaakte. Toen het voorstel werd afgewezen, voltooide Carl het schilderij in plaats daarvan thuis in zijn kunstenaarsatelier, maar het Nationaal Museum bleef het een plaats weigeren. De afwijzing viel Carl Larsson zwaar, en in de autobiografie die hij een paar dagen voor zijn dood voltooide, verklaarde hij dat het lot van Midvinterblot hem gebroken had.

Carl Larsson wordt nu beschouwd als een van onze meest vooraanstaande nationaal-romantische kunstenaars en een van de grootste aquarellisten in de kunstgeschiedenis. Zijn voorstellingen hebben Sundborn tot een van 's werelds beroemdste kunstenaarshuizen gemaakt en hebben in hoge mate bijgedragen tot het imago van Zweden. Veel van zijn onderwerpen zijn in de meest uiteenlopende contexten gereproduceerd en zijn over het algemeen bekend bij een Zweeds publiek. Het is niet overdreven te stellen dat het werk van Carl Larsson een deel van het Zweedse zelfbeeld heeft gevormd.

Voetnoot: In 1997 kon het Nationaal Museum met behulp van geld van verschillende stichtingen en donaties Midwinter's Blossom kopen van de Japanse kunstverzamelaar die het schilderij bezat. De prijs bedroeg toen 14,6 miljoen Zweedse kronen. Nu is het kunstwerk te zien op de plaats die Carl Larsson wenste.

Gedrukte bronnen:

Alfons, Harriet en Alfons, Sven (1977), Carl Larsson: door hemzelf geportretteerd, Albert Bonniers Uitgevers

Larsson, Carl (1975), Een huis aan de zonnige kant, Albert Bonniers Uitgevers

Ongedrukte bronnen:

http://www.carllarsson.se/

http://popularhistoria.se/artiklar/carl-larssons-liv-var-langt-ifran-en-idyll

http://www.visitdalarna.se/sv/sodradalarna/gora/sevardheter/carl-larssongarden/

Eerst gepubliceerd op Cultureel geheugen.

Abonneer je op YouTube:

Als je het waardeert Allmogens Onafhankelijk werken om onze mooie Zweedse geschiedenis en Noordse cultuur uit te beelden, u bent van harte welkom om iets leuks te kopen in de winkel of ons te steunen met een vrijwillige donatie. Dank u bij voorbaat!

Steun Allmogens via Swish: 123 258 97 29
Steun Allmogens door sluit u aan bij
Steun Allmogens in uw testament