Carl Larsson (1853-1919) - En af vores mest populære kunstnere

Carl Larsson blev født den 28. maj 1853 og voksede op i Stockholms mere enkle kvarterer. Hans kunstneriske talent viste sig tidligt, og i en alder af 13 år blev han anbefalet af en lærer til at søge ind på den forberedende afdeling af Academy of Fine Arts. Som 16-årig blev han optaget på Kunstakademiet, hvor han studerede indtil 1876. Samtidig tjente han en indtægt som retoucher. Efter at have afsluttet sine studier ernærede han sig ved at lave illustrationer til aviser, magasiner og bøger, herunder H.C. Andersens eventyr og Anna Maria Lenngrens digte. Han tilbragte også flere år i Frankrig, hvor han levede et fattigt liv, mens han forgæves forsøgte at etablere sig som kunstner.

I 1882 tog maleren Karl Nordström Carl med til den skandinaviske kunstnerkoloni i Grez-sur-Loing syd for Paris. Her tog både hans liv og hans kunst en ny retning. I Grez mødte han sin kommende kone, kunstneren Karin Bergöö, og blev dybt forelsket i hende. Samtidig skiftede han fra tunge oliemalerier til et langt mere luftigt friluftsmaleri i akvarel. Hans fredfyldte og lyse stil blev hurtigt opdaget af et bredt publikum og blev meget værdsat. I 1883 fik han succes på Paris-salonen og blev tildelt en medalje.

I 1883 blev Carl Larsson gift med Karin Bergöö, og den voksende familie blev en konstant inspirationskilde til nye motiver. De fik i alt otte børn. Parret boede først i Frankrig, men vendte tilbage til Sverige i 1885. Efter at være vendt hjem var Carl med til at grundlægge Opponents-bevægelsen, som gik ind for en reformation af Kunstakademiets arkaiske undervisning. Da det ikke lykkedes dem at få støtte, blev den svenske kunstnersammenslutning dannet med Carl som bestyrelsesmedlem. Samtidig fik et økonomisk boom kunsten til at blomstre. Carl fik mange bestillinger og var en del af en kreds af landets mest populære kunstnere. Blandt hans venner var Anders Zorn og Bruno Liljefors. Carl var også venner med den åbenhjertige August Strindberg, men deres venskab brød sammen, da de udviklede forskellige politiske holdninger.

I disse år udviklede Carl sin karakteristiske malerstil med detaljerede og noget stiliserede motiver. De markerede konturer kombineres med klare farvefelter. Stilen gik klart imod tidligere tendenser og tiltrak sig en del kritik, men Carl blev stadig mere anerkendt, og hans fanskare voksede.

I 1886 blev Carl udnævnt til direktør for kunstskolen på Göteborgs Museum, hvor han var indtil 1891. Familien forlod derefter Göteborg og flyttede til Stockholm. Samtidig var renoveringen af Lilla Hyttnäs i Sundborn, som parret havde fået som gave af Karins far, i gang. Sundborn fungerede først som sommerbolig, men i 1901 blev det familiens permanente hjem. Huset fik en personlig indretning med dristige kombinationer af farver og stilarter for tiden. Der Carl en overflod af motiver med familie og landlig charme i centrum. Hans malerier af det farverige hjem blev udgivet i bøger, der blev spredt i hele Europa og gjorde ham populær selv uden for Sveriges grænser.

Selv om Carl primært blev kendt som en kunstner af hus- og familielivet, beskæftigede han sig også med portrætmaleri. Han blev også bestilt til at male fresker i offentlige bygninger. Han fik bl.a. til opgave at udsmykke foyerene til Den Kongelige Opera og Det Dramatiske Teater.

Den sidste del af Carl Larssons liv kom til at dreje sig om et af de mest kontroversielle værker i svensk kunsthistorie, det 80 kvadratmeter store "Midwinterblot". Den langvarige kontrovers begyndte, da Nationalmuseets vægmaleriudvalg udskrev en konkurrence om at udsmykke museets trappeopgang. Efter at konkurrencerne blev afvist, konkurrencen blev omtegnet og resultaterne debatteret i flere år, blev Carl Larsson endelig vinder. Til den øverste trappe insisterede han imidlertid på et oldnordisk motiv med en hedensk offerceremoni, hvilket blev anset for usmageligt og skabte en storm af protester. Da forslaget blev afvist, færdiggjorde Carl i stedet maleriet hjemme i sit kunstneratelier, men Nationalmuseet blev ved med at nægte det en plads. Afvisningen tog Carl Larsson meget hårdt, og i den selvbiografi, som han færdiggjorde få dage før sin død, udtalte han, at Midvinterblots skæbne havde knust ham.

Carl Larsson betragtes i dag som en af vores førende nationalromantiske kunstnere og en af de største akvarelmalere i kunsthistorien. Hans skildringer har gjort Sundborn til et af verdens mest berømte kunstnerhjem og har i høj grad bidraget til billedet af Sverige. Mange af hans motiver er blevet gengivet i en lang række sammenhænge og er generelt velkendte for et svensk publikum. Det er ingen overdrivelse at sige, at Carl Larssons arbejde har præget en del af den svenske selvopfattelse.

Fodnote: I 1997 kunne Nationalmuseet ved hjælp af penge fra forskellige fonde og donationer købe Midwinterblomst af den japanske kunstsamler, som ejede maleriet. Prisen var på daværende tidspunkt 14,6 millioner kroner. Nu kan kunstværket ses på det sted, som Carl Larsson havde ønsket.

Trykte kilder:

Alfons, Harriet og Alfons, Sven (1977), Carl Larsson: portrætteret af ham selv, Albert Bonniers Forlag

Larsson, Carl (1975), Et hjem på solsiden, Albert Bonniers Forlag

Utrykte kilder:

http://www.carllarsson.se/

http://popularhistoria.se/artiklar/carl-larssons-liv-var-langt-ifran-en-idyll

http://www.visitdalarna.se/sv/sodradalarna/gora/sevardheter/carl-larssongarden/

Først offentliggjort på Kulturel hukommelse.

Abonnér på YouTube:

Hvis du sætter pris på Allmogens uafhængigt arbejde for at skildre vores fine svenske historie og nordiske kultur, er du velkommen til at købe noget lækkert i butikken eller støtte os med en frivillig donation. På forhånd tak!

Støtte Allmogens via Swish: 123 258 97 29
Støtte Allmogens af tilmeld dig
Støtte Allmogens i dit testamente