Gotlands beeldstenen - een over het hoofd gezien deel van ons cultureel erfgoed

Er zijn meer dan 400 afgebeelde stenen gevonden op Gotland. Bijna allemaal zijn ze uitgehouwen in kalkrotsen en gemaakt in de late ijzertijd (ca. 400-1100 n.Chr.). Ze werden oorspronkelijk opgericht langs wegen of op begraafplaatsen. In sommige gevallen dragen ze runeninscripties en zijn ze in het verleden misschien met felle kleuren beschilderd. Zij lijken te hebben gediend als gedenktekens, grafstenen, territoriale markeringen en illustraties van legenden die via mondelinge overlevering zijn overgeleverd. Naar het schijnt, hebben zij een centrale rol gespeeld in de Gotlandse samenleving.

In het algemeen bestaan de beeldstenen uit vrijstaande blokken steen, die een glad oppervlak hebben gekregen voor de beeldproductie. Soms worden zij gevormd om een bepaalde contour te geven. De hoge kwaliteit en gedetailleerdheid van de versieringen maken ze tot onschatbare bronnen van informatie over kleding, wapens, schepen en riten. Het is bijvoorbeeld aan de beeldstenen te danken dat wij de geblokte zeilen van de Vikingschepen kennen. In veel gevallen zijn de stenen versierd met motieven uit de voorchristelijke religie, zoals zonnewielen, draken en afbeeldingen van goden. De randen zijn vaak gemarkeerd met ingewikkelde vlechtpatronen.

We weten niet veel over de kunstenaars die de beeldstenen maakten. De hoge kwaliteit van hun vakmanschap doet echter vermoeden dat zij gespecialiseerde beoefenaars waren. Wij weten niet of zij ambulant waren of hun beroep uitoefenden in permanente werkplaatsen. Er zijn duidelijke overeenkomsten in de productie van de beelden en de gebruikte technieken, wat suggereert dat de beeldhouwers in groepen werkten en van elkaar leerden. Soms werden sjablonen gebruikt, zodat dezelfde figuren op verschillende stenen werden herhaald. Zie bijvoorbeeld de Sleipner met de acht poten, de ruiter en de omringende vlechtversiering op deze twee stenen:

Vandaag de dag staan sommige van de beeldstenen nog op hun oorspronkelijke plaats, terwijl andere al lang zijn ommuurd. Sommige zijn overgebracht naar musea, waar ze beschermd zijn tegen regen, wind en mos. Een aantal houtsnijwerken is te zien in het Gotland Museum in Visby en het Historisch Museum in Stockholm. Ze zijn de moeite waard om uit te zoeken en te bestuderen. Het feit dat de inhoud vaak kan worden teruggevoerd op verhalen uit de Noorse mythologie maakt de interpretatie spannend. Bekende motieven zijn de Valkyrianen die gevallen krijgers verwelkomen in Valhall, de raven Hugin en Munin en de ontsnapping van de smid Völund uit gevangenschap. Het is een zeldzame ervaring te ontdekken dat het mogelijk is de verhalen en figuren te begrijpen die zijn afgebeeld op beelden die duizend jaar geleden zijn uitgehouwen. Als de IJslandse sprookjesliteratuur het geschreven verslag is van de Noorse mythologie, dan zijn dit de illustraties.

De houtsnijwerken van Gotland zijn een onschatbare culturele schat die meer aandacht verdient dan zij heeft gekregen. Dit gezegd zijnde, zou ik een kleine hint willen geven aan onze politici in het Ministerie van Cultuur: Zweden is al een land dat rijk is aan werelderfgoed, maar als u nog een cultureel fenomeen zoekt dat de aanwijzing als werelderfgoed waard is, dan zijn de Gotland Picture Stones mijn tip. Hun culturele waarde moet enorm worden genoemd en moet zowel worden overwogen als beschermd. Zij hadden al lang geleden bij de UNESCO voorgedragen moeten worden, maar het is nog niet te laat.

Voetnoot: De bovenste afbeelding is afkomstig van Wikimedia Commons. Attributie: Bengt A. Lundberg / Riksantikvarieämbetet / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5)

Andere beelden zijn privé.

Gedrukte bronnen:

Baehrendtz, Nils Erik en Ohlmarks, Åke (1993), Zweedse culturele geschiedenis. De Zweedse Kroniek, Forum

Erikson, Bo G. en Löfman, Carl O. (1985), Het verhaal van Zweden, Natuur en cultuur

Herlin Karnell, Maria (ed. 2012), De beeldstenen van Gotland: de raadselachtige boodschappers van de IJzertijd, uitgeverij Fornsalens

Sandström, Sven (ed. 1991), Kunst in Zweden van de oudheid tot 1800, Norstedts

Ongedrukte bronnen:

https://sv.wikipedia.org/wiki/Bildsten

Er is ook informatie verzameld bij bezoeken aan het Historisch Museum in Stockholm.

Voor het eerst gepubliceerd op Cultureel geheugen.

Abonneer je op YouTube:

Als je het waardeert Allmogens Onafhankelijk werken om onze mooie Zweedse geschiedenis en Noordse cultuur uit te beelden, u bent van harte welkom om iets leuks te kopen in de winkel of ons te steunen met een vrijwillige donatie. Dank u bij voorbaat!

Steun Allmogens via Swish: 123 258 97 29
Steun Allmogens door sluit u aan bij
Steun Allmogens in uw testament