Køb vores historiske kort
Kultur
Midsommerfesten - en af de ældste og mest fornemme fester i de nordiske lande
jun
Midsommer er unægtelig en af vores største og mest populære højtider her i Norden. Men hvad blev der egentlig fejret?
I dag handler midsommer mest om at være sammen med venner, drikke godt og spise godt, hvilket man i hvert fald gjorde før i tiden. Især det med at drikke, for efter den lange vinter og det lange forår var der nok ikke meget mad i de gamle folks boder. Men det var stadig dejligt. Men alle vores højtider havde engang en dybere mening, som Vilhelm Moberg fortæller os:
Ved midsommer når årstidernes skiften sit højdepunkt. Det er godt at lægge grønne kviste ud på marken - det er der, kornet gror op. Så er det godt for mand og kvinde at mødes - det fremmer al vegetationen på marken. Landbrugspraksis som denne - som er ældgammel i vores tid - er svenske eksempler på denne såkaldte efterlignende magi, som forskerne har fundet spor af hos primitive folkeslag over hele verden: mennesket leder naturkræfterne ved at være et eksempel og viser dem, hvordan de skal opføre sig, så liv af alle slags kan vokse og blomstre.
Vilhelm Moberg, Landmandens år
Ovenstående citat stammer fra Vilhelm Mobergs lille bog Landmandens år fra 1966, og teksten giver os et fingerpeg om, hvad midsommer betød for vores nordiske forfædre. Læsning om Midsommer på Wikipedia i dag vil du lære, at de førkristne forbindelser til denne højtid i de nordiske lande er "meget spekulative", og at midsommer i den grå fortid måske slet ikke blev fejret. Det er naturligvis helt absurd at afvise midsommerfesten som en ny opfindelse, der er kommet med kristendommen, når man tænker på alle de spor af hedenskab, der findes i så mange kilder om denne gamle fest. Vilhelm Moberg siger det bedst selv, at "ingen af årets højtider har bevaret sin hedenske oprindelse så tydeligt til vore dage som midsommeren". Som med vores andre store nordiske årlige festivaler (undtagen til jul), er midsommerfesten knyttet til naturens liv, til dens opvågnen og højdepunkter - mere specifikt til solens zenit på himlen - sommersolhverv. Moberg skriver:
Tidspunktet for årets to store højtider blev bestemt af solens løb og blev fejret når den var lavest og højest - når "himlens største stjerne" drejede sin bane. Ved midsommer var solen på toppen af sin bane, og den weekend, der nu blev fejret, var solens store weekend.
Vilhelm Moberg, Landmandens år
Midsommer er også en fest til årlige, til årlig vækst og bjærgning. Nu er tiden for såning forbi, og tiden for vækst er begyndt. I folkloren var midsommernatten, ligesom den oprindelige Lucian Night ved vintersolhverv, "de store og skjulte magters nat". Albert Eskeröd skriver i Årets fester (1953):
Duggen, der faldt den nat, vandet fra kilderne, blomsterne i haven og skoven, træernes grønne grene, alt var fyldt med en særlig kraft. Men det var en magt på godt og ondt, på godt og ondt, alt efter hvordan man havde fornuften til at bruge den. Midsommernattens dug, fortrinsvis fra kirkegården, helbredte sygdomme. Dug fra naboens eng, som de gav til deres egne dyr, gav dem også magt fra naboens foder. Midsommerdug i melet gav godt brød. Surdej var bedre, hvis man havde midsommerdug i den. Syge mennesker rullede sig nøgne på den dugvåde jord i midsommernatten for at blive fri for deres lidelser.
Albert Eskeröd, Årets fester (1953)
For at fremme den årlige vækst og en god høst blev der rejst majspæle, som blev "omkranset" med blade og blomster. Som bevis for denne tese kan Svensk bondekultur (1969) beskriver en hændelse i et smålandsk sogn i 1860'erne, hvor en religiøs bevægelse besluttede at fælde majstangen i sin hærgen. En gammel landmand, der var vidne til begivenheden, skulle have sagt: "Nu vokser der ikke flere afgrøder på vores marker." Majstangen eller midsommerstangen er nok en af de ting, vi i dag mest forbinder med midsommerfestlighederne. Men tidligere blev der ikke kun brugt majstænger, og nogle steder blev der slet ikke rejst stænger, men i stedet var midsommerbål mere almindeligt - hvor man tændte store bål og dansede rundt om dem hele midsommernatten. Praksis med midsommerbål er beskrevet af Olaus Magnus i det 16. århundrede og er sandsynligvis ældre end det. Selv i dag er traditionen med midsommerbrande, eller sankthansbrande, som det også kaldes, udbredt i hele Nordeuropa - om end den ikke er så udbredt i Sverige i dag. Ikke mindst på grund af de statslige brandforbud, der normalt gælder omkring midsommer. En anden tradition i forbindelse med midsommer er at plante grønne kviste på markerne, f.eks. i Värend i Småland, i håb om, at kornet vil blomstre. Jeg har selv stukket et par birkekviste i mine marker:
Det er naturligvis ikke andet end en symbolsk handling, men jeg synes, det er en fin og meningsfuld handling, der minder os om, at livet her i Norden i 99% af vores historie har været alt andet end rosenrødt. I de 10.000 år, der er gået siden indlandsisen trak sig tilbage, og helt frem til slutningen af den industrielle revolution, har menneskene her i nord været fuldstændig overladt til naturens luner for at overleve. En dårlig høst kan betyde sult - og død. Så da jeg stak kvistene i jorden, følte jeg en ægte følelse af taknemmelighed. Taknemmelighed over, at jeg ikke behøver at bekymre mig om, hvorvidt jeg sulter ihjel næste vinter (så længe jeg Just-in-Time-leveringer til købmanden fortsætter naturligvis uforstyrret...). Taknemmelighed over, at jeg ikke behøver at være afhængig af markernes høst og naturens kræfter for at få mad på bordet. Taknemmelighed over den relative fred og frihed, som jeg voksede op i. Taknemmelighed over den velstand, som de tidligere generationer har opbygget og efterladt til os at bygge videre på. Jeg føler også en ligeværdig ansvarog told, for at sikre, at mine børn får en lige så sikker og fri barndom som jeg selv havde.
Men de stak ikke kun grønne kviste ud på markerne, de byggede hele haller af blade. I mange dele af landet er midsommerstangen ikke kendt i gamle dage, I bogen Svensk bondekultur (som Vilhelm Moberg havde i sit personlige bibliotek) nævner et sent notat fra Göteryd sogn i Småland, hvor der om midsommerfesten fortælles, at der omkring midsommerstangen tidligere blev lavet et bladrum, og at der indeni blev placeret et stort bord. I løvhallen holdt de derefter gilde (virksomhed). Fra Visby Carl Linnaeus 1741:
Nogle få af hytterne var blevet pantsat i dag, men de fleste havde pantsat deres huse hos Ekelöf, og i den forbindelse så vi hele Hästlassen blive introduceret i går.
Også fra Dalsland nævner Linné et par år senere, at der blev bygget løvhytter flere steder. Skikken var så udbredt, at staten besluttede, at det var nødvendigt at indføre et forbud for at dæmme op for midsommerfesterne. Fra svensk bondekultur:
Disse hallers betydning for midsommerfesterne fremgår af forbuddet fra 1734 mod "at spise op af lovsangshaller og lovsang i kirker og andre steder, hvortil der blev brugt unge bistader".
Regeringens forbud mod opførelse af løvtræer kan have haft noget at gøre med at beskytte skovens vækst, men det havde kun ringe indvirkning på den offentlige moral. I både Småland og Dalarna har man fejret midsommeren med juletræer siden gammel tid.
Fra Kumla i Närke kan vi i et sognemødeprotokol fra 1766 læse om en bonde, der bad om ikke at lægge blade i kirken på midsommerdagen, fordi der var få blade. Men sognet svarede, at hans anmodning ikke kunne imødekommes, "da det har været en gammel skik". Grønne grene, grønne haller, blomstrende midsommerstænger, hvad har de til fælles, hvis ikke at de alle er symboler på frugtbarhed? Skikken med bryllupsoptog med "sommerbrude" eller såkaldte "blomsterbrude", der fandt sted blandt de unge ved forårs- og tidlige sommerfester, er også blevet fortolket som påmindelser om gamle frugtbarhedsritualer. I Olav Tryggvasons fortælling, som Svensk bondekultur refererer til, fortælles det f.eks. at svenskerne gav guden Seed en kvinde som hustru, da hans billede blev båret rundt i deres land.
Selv i levende live har bruden f.eks. ved midsommerbryllupper i Småland og Dalarna omfavnet majstangen - åbenbart for at fremme frugtbarheden i ægteskabet. Det er derfor klart, at der er en forbindelse mellem majstangen eller midsommertræet og vores forfædres frugtbarhedsreligion med dens magiske ritualer.
Vilhelm Moberg, Landmandens år
Dette bringer os til spørgsmålet om, hvad midsommerfesterne egentlig handlede om i begyndelsen. Midsommer er en fest til fornyelse af livet, naturen og generationerne.
I dag lever vi ikke længere under den konstante trussel om hungersnød, så det er forståeligt, at generation efter generation har givet slip på mere og mere af vores gamle landbrugsmetoder. Kun en brøkdel af Sveriges befolkning har i dag marker eller grøntsagsjord. Langt de fleste bor i byerne og køber al deres mad i butikkerne. Men det er ikke så længe siden, at livet i Sverige så anderledes ud. For blot 149 år siden, da min oldefar Johan Johansson levede, oplevede Sverige og især Norrland den værste hungersnød i mands minde. Under abortårene 1867-1869 Mange måtte leve af barkbrød, gamle støvler og grød lavet af lav. Mange pakkede deres tasker og tog til Amerika. Mange sultede ihjel. Det er derfor, jeg vil have taknemmelighed i mine tanker under midsommerfesten. Jeg håber naturligvis også på en god årlig vækst og høst og forventer, at mange kilo kartofler vil fylde jordkælderen. Bare i tilfælde af at hylderne i ICA er tomme denne vinter.
Glædelig midsommer!
Abonnér på YouTube:
Hvis du sætter pris på Allmogens uafhængigt arbejde for at skildre vores fine svenske historie og nordiske kultur, er du velkommen til at købe noget lækkert i butikken eller støtte os med en frivillig donation. På forhånd tak!
Støtte Allmogens via Swish: 123 258 97 29
Støtte Allmogens af tilmeld dig
Støtte Allmogens i dit testamente
Populære
Slagtningen af almagerne på Helgeandsholmen 1463
Sigurdsristningen (Sö 101)
Midsommarfirandet – en av Nordens äldsta och mest förnämsta högtider
Smokestone (Eye 136)
Allmoge – vad är det?
Tale på den svenske flagdag
Pesten i Gullspång Å
25. marts 1644: Massakre på skånske bønder i slaget ved Borst
Skånes historie