Gotlands billedsten - en overset del af vores kulturarv

Der er fundet over 400 afbildede sten på Gotland. Næsten alle er hugget i kalksten og blev lavet i den sene jernalder (ca. 400-1100 e.Kr.). De blev oprindeligt opstillet langs veje eller på gravpladser. I nogle tilfælde er de forsynet med runeindskrifter og kan tidligere være blevet malet med lyse farver. De synes at have fungeret som mindesmærker, gravsten, territoriale markeringer og illustrationer af legender, der er overleveret gennem mundtlig tradition. Efter alt at dømme har de haft en central rolle i det gotlandske samfund.

Generelt består billedstenene af fritstående stenblokke, som har fået en glat overflade til billedfremstilling. Nogle gange er de formet for at give en bestemt kontur. Den høje kvalitet og detaljerigdom af dekorationerne gør dem til uvurderlige kilder til oplysninger om beklædning, våben, skibe og ritualer. Det er f.eks. takket være billedstenene, at vi kender vikingeskibenes ternede sejl. I mange tilfælde er stenene dekoreret med motiver fra før-kristen religion, såsom solhjul, drager og gudebilleder. Kanterne er ofte markeret med indviklede flettemønstre.

Vi ved ikke meget om de kunstnere, der har lavet billedstenene. Den høje kvalitet af deres håndværk tyder dog på, at de var specialiserede udøvere. Vi ved ikke, om de var omrejsende eller om de udøvede deres erhverv i faste værksteder. Der er tydelige ligheder i produktionen af skulpturerne og de anvendte teknikker, hvilket tyder på, at billedhuggerne arbejdede i grupper og lærte af hinanden. Nogle gange blev der brugt skabeloner, så de samme figurer blev gentaget på flere sten. Se f.eks. den ottebenede Sleipner, rytteren og den omgivende fletornamentik på disse to sten:

I dag står nogle af billedstenene stadig på deres oprindelige plads, mens andre for længst er blevet indmuret. Nogle af dem er blevet flyttet til museer, hvor de er blevet beskyttet mod regn, vind og mos. En række udskæringer kan ses på Gotland Museum i Visby og på Historisk Museum i Stockholm. De er værd at opsøge og studere. Det faktum, at indholdet ofte kan spores tilbage til historier fra den nordiske mytologi, gør fortolkningen spændende. Blandt de kendte motiver kan nævnes valkyrierens velkomst af faldne krigere til Valhall, ravnene Hugin og Munin og smeden Völunds flugt fra fangenskab. Det er en sjælden oplevelse at opdage, at det er muligt at forstå de historier og figurer, der er skildret på billeder, som blev udskåret for tusind år siden. Hvis den islandske eventyrlitteratur er den skriftlige dokumentation af den nordiske mytologi, så er disse illustrationer illustrationerne.

Gotlands udskæringer er en uvurderlig kulturskat, som fortjener mere opmærksomhed, end de har fået. Når det er sagt, vil jeg gerne sende et lille tip til vores politikere i Kulturministeriet: Sverige er allerede et land, der er rigt på verdensarv, men hvis I leder efter et andet kulturelt fænomen, der er værd at få udnævnt til verdensarv, så er Gotlands billedsten mit tip. Deres kulturelle værdi må siges at være enorm og bør både tages i betragtning og beskyttes. De burde have været nomineret til UNESCO for længe siden, men det er ikke for sent endnu.

Fodnote: Det øverste billede er taget fra Wikimedia Commons. Angivelse: Bengt A. Lundberg / Riksantikvarieämbetet / CC BY / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5)

Andre billeder er private.

Trykte kilder:

Baehrendtz, Nils Erik og Ohlmarks, Åke (1993), Svensk kulturhistorie. Den svenske krønike, Forum

Erikson, Bo G. og Löfman, Carl O. (1985), Historien om Sverige, Natur og kultur

Herlin Karnell, Maria (red. 2012), Gotlands billedsten: jernalderens gådefulde budbringere, Fornsalens forlag

Sandström, Sven (red. 1991), Kunst i Sverige fra oldtiden til 1800, Norstedts

Utrykte kilder:

https://sv.wikipedia.org/wiki/Bildsten

Der er også indsamlet oplysninger fra besøg på Historisk Museum i Stockholm.

Udgivet første gang på Kulturel hukommelse.

Abonnér på YouTube:

Hvis du sætter pris på Allmogens uafhængigt arbejde for at skildre vores fine svenske historie og nordiske kultur, er du velkommen til at købe noget lækkert i butikken eller støtte os med en frivillig donation. På forhånd tak!

Støtte Allmogens via Swish: 123 258 97 29
Støtte Allmogens af tilmeld dig
Støtte Allmogens i dit testamente